Landwirtschaft im Klimawandel
Wie Weizen mit weniger Wasser gedeiht
Nach dem trockenen Sommer fragen sich viele Ackerbauern: Wie können sie sich besser auf solche extremen Witterungsbedingungen einstellen? Freilandversuche des Braunschweiger Thünen-Instituts zeigen: Auf Düngung und Mulchsaat kommt es an.
Hauptverursacher des Klimawandels ist die erhöhte CO2-Konzentration in der Luft. CO2 ist ein wichtiger Nährstoff für alle Pflanzen. Ein Anstieg fördert bei vielen Pflanzenarten die Photosynthese und kann so die Erträge steigern. Mehr CO2 verringert auch die Transpiration, das heißt die unproduktive Wasserabgabe durch die Blätter. Dies könnte dazu führen, dass die Pflanzen in Zukunft regenarme Phasen besser überstehen können. Soweit die Theorie.
Praktisch hängt der Wasserverbrauch eines Pflanzenbestandes aber nicht nur von der Transpirationsmenge pro Blatt ab, sondern auch von der Gesamtblattfläche und der Evaporation, also der Wasserabgabe aus dem Boden. Wie sich das komplexe Wirkungsgefüge zwischen CO2-Erhöhung, Transpiration der Pflanzen und der Boden-Evaporation ausprägt, hat das Braunschweiger Thünen-Institut für Biodiversität mithilfe einer großflächigen Freiland-CO2-Anreicherungsanlage genauer untersucht und dabei Überraschendes entdeckt.
In dem Versuch wurde über die gesamte Vegetationsperiode die CO2-Konzentration in einem Winterweizenfeldes künstlich erhöht, und zwar auf rund 600 ppm, das sind etwa 200 ppm mehr als heutzutage. Ein solcher Wert ist in 50 bis 100 Jahren zu erwarten.
Wasserabgabe reduzieren
Die Ergebnisse überraschen: Bei sehr niedriger Stickstoffdüngung, die lückige Bestände zur Folge hat, konnte keine Ersparnis im saisonalen Wasserverbrauch beobachtet werden. Bei hoher Stickstoffdüngung und daraus resultierend dichten Beständen betrug die Ersparnis bis zu 15 %.
Verantwortlich für diese Unterschiede ist die Evaporation. Ihr Anteil am Wasserverbrauch eines Weizenbestandes von April bis Juli beträgt rund 10 % bei dichten Beständen und kann bei lückigen Beständen mit geringer Bodenabschattung auch Werte von 40 bis 50 % erreichen.
Die erhöhte CO2-Konzentration verringert die Transpiration der Pflanzen, dies führt zu einer höheren Bodenfeuchte im Oberboden. Die Boden-Evaporation kann diesen positiven Effekt aber zunichtemachen. Wenn der Boden nur gering beschattet ist, verdunstet mehr Wasser.
Das bedeutet: Bei einer CO2-Erhöhung entscheidet die Düngung bzw. die Dichte des Bestandes darüber, ob das durch die geringere Transpiration eingesparte Wasser gleich durch eine stärkere Evaporation „vergeudet“ wird oder im Boden verbleibt und der Pflanze so in späteren regenarmen Phasen zur Verfügung steht. Die gleichzeitige Förderung der Photosynthese und die Reduktion der Transpiration durch mehr CO2 steigert die Biomasseproduktion pro verbrauchte Wassermenge. Dieser Effekt beträgt bei dichten Beständen mehr als 30 %, bei lückigen Beständen hingegen nur 20 %.
Dichte Bestände anstreben
Dieser positive CO2-Effekt auf den Gaswechsel der Pflanze lässt sich gezielt für das Pflanzenwachstum nutzen, so das Thünen-Institut in einer Pressemitteilung. Es erscheine wenig sinnvoll, die Düngung und damit die Bestandsdichte zu verringern, um so den Wasserverbrauch zu reduzieren und die Landwirtschaft an trockenere Bedingungen anzupassen. Auch wenn das derzeit in regenarmen südlichen Regionen so praktiziert werde. Denn in dichten, gut beschatteten Beständen sei die Wassernutzungseffizienz am größten und der positive CO2-Effekt könne voll wirksam werden. Vielversprechend seien aus Sicht der Wissenschaftler auch Verfahren, die geeignet sind, die Boden-Evaporation gering zu halten, wie beispielsweise das Mulchsaatverfahren.
