Generell entsteht Rost durch die Oxidation von Eisen oder Stahl. Die Bezeichnung Flugrost geht zurück auf feine Eisenstäube in der Luft, die durch den Sauerstoff oxidieren und sich auf Oberflächen absetzen. Gleichzeitig nennt man die dünne Rostschicht, die auf den Oberflächen haftet und sich leicht entfernen lässt, Flugrost.
Es genügt in der Regel, Flugrost abzuwischen. Auch von den Chromoberflächen vieler Bestecke lässt er sich gut entfernen. Betrifft er allerdings freiliegende Stellen am Besteck, unmittelbar am Stahlblech, beginnt dieses zu rosten. Flugrost kann unter anderem in der Spülmaschine auf Küchengeräte und Besteckteile übergehen. Quellen dafür können Roststellen an alten Töpfen, Pfannen oder Schraubdeckeln sein. Zudem kann zu viel Regeneriersalz in der Spülmaschine die Rostbildung fördern.