Laktose bzw. Milchzucker ist natürlicherweise in Milch enthalten. Bei dem Bestandteil handelt es sich um einen Zweifachzucker, der aus den Einfachzuckern Glukose und Galaktose besteht. Laktosefreie Milch hat einen leicht süßeren Geschmack als die normale Milch, da der Milchzucker in gespaltener Form enthalten ist.
Damit laktoseintolerante Menschen nicht auf Milch und Milchprodukte verzichten müssen, kann die Laktose aus der Milch entfernt werden. Dies geschieht mithilfe des Enzyms Laktase, das aus Hefen oder Schimmelpilzen gewonnen wird. Die Laktase sorgt dafür, dass der Milchzucker in seine Einzelbausteine (Glukose und Galaktose) gespalten wird, noch bevor er in den Körper gelangt.
Bei gesunden Menschen findet dieser Spaltungsprozess im Dünndarm statt, wo Laktase produziert wird. Menschen mit einer Laktoseintoleranz mangelt es an dem Enzym, sodass der Zweifachzucker nach der Aufnahme unverdaut in den Dickdarm gelangt. Dort wird er durch Bakterien vergoren, was zu Beschwerden wie Bauchschmerzen, Übelkeit, Durchfällen und Blähungen führt. Um dies zu vermeiden, wird die Spaltung der Laktose bei laktosefreien Produkten in den Herstellungsprozess vorverlagert.
(Folge 4-2018)
