Moose sind artenreich und vielfältig. Sie besiedeln eine Vielzahl von Standorten in Gebirgen, Mooren, Tundren und Wäldern. Der Bau der Moospflanzen ist zwar relativ einfach, dennoch sind sie durch Anpassungen oft zu Standortspezialisten geworden.
Wie Sie richtig vermuten, bilden Moose eine isolierende Schicht, die vor dem Austrocknen schützen kann. Das spielt für den Wasserhaushalt und das Mikroklima von Wäldern, Wiesen, Heiden und Mooren eine große Rolle. Sie gehören aber nicht zu den Gefäßpflanzen, die spezialisierte Zellen für den Wassertransport haben und bilden auch keine Wurzeln im herkömmlichen Sinne. Statt aus dem Untergrund nehmen sie im Wesentlichen Wasser und die darin gelösten Nährstoffe aus der Luft auf. Für das Ökosystem stellen sie einen Wasserspeicher dar. Sie können das 2,5- bis 3,5-fache ihres Trockengewichtes an Wasser speichern. Durch die Moose versickert das Wasser langsam im Boden und der Abtrag von Erdmaterial durch starken Regen (Bodenerosion) wird auf diese Weise vermindert.
Die Pflanzen gehören zu den sogenannten Pionieren (Erstbesiedlern) neuer und extremer Lebensräume wie beispielsweise felsige Untergründe oder Wüsten, da sie auch längere Trockenperioden überstehen können. Unter Wassermangel trocknen sie vollständig aus und reaktivieren ihren Stoffwechsel dann, wenn wieder ausreichend Feuchtigkeit zur Verfügung steht.
Insgesamt haben Moose auch eine wichtige Funktion im Nährstoffhaushalt von Ökosystemen. Sie erschließen Nährstoffe aus der Atmosphäre und bringen sie in ein Ökosystem ein. Damit die Pflanzen Photosynthese betreiben können, reichen schon niedrige Beleuchtungsstärken aus.
Zum Lebensraum der Moose gehört holziger Untergrund wie Baumrinden und vermorschte Stämme. Im Vergleich zu Efeu oder wildem Wein richten sie durch ihr Wachstum an Häusern keinen großen Schaden an Steinen, Mauerwerk oder Dachpfannen an. Durch ihre Fähigkeit, Wasser zu speichern, könnte sich aber die Feuchtigkeit auf den Untergrund auswirken. Es ist nicht ausgeschlossen, dass Mörtel langfristig versandet oder Holzrahmen von Fenstern aufweichen.
Ihre Mauer aus alten Bruchsteinen sollte durch das Moos aber nicht beeinträchtigt werden.
Für Insekten, Reptilien und Kleintiere wie Mäuse und Igel haben Moose eine wichtige Bedeutung als Lebensraum, Versteck und Nahrungsquelle.
