Efeu ist kein Baum-Schmarotzer und schadet Eichen in der Regel nicht. Mit Haftwurzeln hält der Efeu sich am Baum fest, dringt damit aber nicht in den Baum ein, um Wasser und Nährstoffe zu entziehen wie beispielsweise die Mistel. Efeu bedeckt die Kronen großer Bäume wie etwa der Eiche in den seltensten Fällen komplett und wird somit auch nicht zum „Sonnenkonkurrent“. Vor allem die „Lichtkrone“, der obere Teil der Baumkrone, trägt wesentlich zur Photosynthese eines Baumes bei und bleibt daher meistens frei.
Bei Sturmereignissen kann Efeu für schwächere Bäume nachteilig sein. Wenn sich die immergrüne Pflanze in der Baumkrone großflächige ausbreitet, bietet sie bei Sturm eine große Angriffsfläche. Gerade starke Winterstürme, die sonst auf laubfreie Bäume treffen, können so zu einer Gefahr werden. Vitale Eichen sind allerdings sehr sturmfest und stehen im Vergleich zu anderen Baumarten gut da.
Ein anderes Problem kann starker Efeubewuchs an Bäumen hinsichtlich der Verkehrssicherung verursachen. Vor allem in öffentlichen Bereichen, in denen eine Kontrolle der Bäume durchzuführen ist, können Gefährdungen etwa durch tote Äste im Kronenraum auftreten.
Neben den möglichen Nachteilen, kann der Efeu aber auch einige Vorteile bieten. So schützt er die Rinde des Baumes vor direkter Sonneneinstrahlung. Denn gerade Bäume mit glatter Rinde sind der Gefahr eines Sonnenbrands ausgesetzt. Bei dickborkigen Bäumen wie der Eiche spielt das kaum eine Rolle. Dafür kann der Efeu diese vor Forstrissen schützen. Diese entstehen, wenn bei Frost eine Stammseite von der Sonne erwärmt wird und der starke Temperaturunterschied zwischen Schatten und Sonnenseite zum Platzen der Rinde führt. Schadinsekten entwickeln sich besonders gut unter besonnten Rindenabschnitten, sodass auch hier eine Beschattung positive Effekte haben kann.
Die Blätter des Efeus sind gut zersetzbar und wirken sich positiv auf die Bodenstreu aus. Dichter Efeubewuchs bietet zahlreichen Tieren Platz zum Verstecken und Nahrung. Und zudem sieht die rankende Pflanze auch noch schön aus. Efeu stellt eher ein Problem für kleinere Bäume und Sträucher dar. Solange die Eiche einen vitalen Eindruck macht und ihre Triebspitzen nicht überwachsen sind, kann man den Efeu einfach am Baum belassen. Übrigens: Obwohl alle Pflanzenbestandteile des Efeus giftig sind, galt er früher als Heilpflanze. Seine Inhaltsstoffe werden auch heute noch medizinisch genutzt.
