Vermutlich haben Sie die Stacheln an den Blättern vermisst. Beim Ilex sind die Blätter oftmals sehr unterschiedlich ausgestaltet: Die Blattränder sind glatt oder gesägt bis dornig – so wie auf dem Foto in Folge 40. Der Literatur nach beginnen die stachellosen Blätter meist etwas höher am Strauch. Die Stacheln sollen vor Tierfraß schützen, z. B. von Rehen. Pauschal bestätigen lässt sich das so aber nicht; es gibt Exemplare, an denen auch im unteren Bereich stachellose Blätter wachsen.
Die Gattung Ilex ist weltweit verbreitet – es gibt mehr als 600 Ilex-Arten. Hierzulande kommt nur die Europäische Stechpalme (Ilex aquifolium) natürlich vor.
Die Pflanze ist zweihäusig, das heißt, die roten Früchte sind nur an den weiblichen Pflanzen zu finden. Inzwischen ist bekannt, dass Blätter und Früchte des Ilex nur gering giftig sind. Der Ilex ist eine besonders geschützte Art und dient vor allem Vögeln als Brut- und Lebensraum.
(Folge 42-2021)
